Nicaragua Sugar Estates Limited: Ingenio San Antonio fortalece producción limpia

Al combate biológico de plagas, le sumará la fertilización orgánica

El Ingenio San Antonio inicia una nueva etapa en su proceso de producción limpia introduciendo un programa de fertilización orgánica que disminuirá considerablemente el uso de fertilizantes químicos, con la consecuente ventaja ambiental y económica para la empresa y para el país.

 Contando con la asesoría de la compañía Soil Foodweb, de Oregon, Estados Unidos, el ISA se ha propuesto para este año iniciar la fertilización orgánica en 500 manzanas de sus plantaciones de caña, cuya evaluación en términos de protección del suelo y rendimiento de la producción serán medidos a fin de extender esta práctica al total del área cultivada.

Este sistema que ya está funcionando como proyecto piloto en un área de 140 manzanas, consiste en examinar inicialmente los microorganismos del suelo, determinar el balance encontrado y así suministrar los activadores adecuados para ser aplicados directamente al terreno sin tener que recurrir a los fertilizantes tradicionales.

¿En qué consiste el fertilizante?

El fertilizante consiste en un compuesto de materia orgánica, denominado Té de Compost, que se extrae de hojas de caña, broza de madera, vinaza, cachaza, el que se descompone durante dos meses a una temperatura de unos 70 grados centígrados.

Luego de este proceso, el compuesto se empaca en bolsas y se introduce en un tanque de agua enriquecida con pescado hidrolizado y con un motor oxigenador, cuyo proceso no se lleva más de 48 horas para que el fertilizante orgánico, o Té de Compost, quede listo para su aplicación.

De acuerdo a Soil Foodweb, el Té de Compost es tan inofensivo para la salud de las personas involucradas en las tareas de fertilización de las plantaciones, que hay quienes lo han ingerido para mejorar su digestión o lo han usado en la piel para curar hongos o bien para combatir la mosca que afecta al ganado.

Eficiencia y ahorro de recursos

Además de los grandes beneficios que implica la fertilización orgánica para el medioambiente, los costos de producción también se reducen ya que con 10 kilogramos de compuesto hidratado en cuatro mil litros de agua enriquecida, se obtienen 200 litros de  Té de Compost suficiente para 28 manzanas. En contraste, otras prácticas productivas que usan el compuesto sin ser hidratado, requieren de hasta 2000 kilogramos de compuesto para fertilizar la misma área.

La experiencia con el producto en otros lugares del mundo indica que su aplicación incrementa los rendimientos de cosecha. En Kansas, por ejemplo, un productor de maíz logró un 20 por ciento de incremento en su producción.

Ese mismo rendimiento también se ha observado en la cosecha de papa, que además ha visto aumentada su calidad en un 25 por ciento, con la ventaja de que se redujo en un 40 por ciento la necesidad de riego.

Proyecto único en Centro y Sur América

Este programa que está desarrollando el Ingenio San Antonio, es el primero que se establece en Centro y Sur América y tiene la perspectiva de expandirse lo suficiente para abastecer de fertilizante orgánico, no solamente a Nicaragua sino también a la región.

Aunque inicialmente el Ingenio está comprando el Te de Compost para despegar con el proyecto piloto, ya se está en proceso de instalación de una fábrica de producción del compuesto que estará listo en dos meses, para lo cual también ya se adquirió el tanque y los motores oxigenadores para completar el proceso de fabricación.

Se está estudiando la posibilidad de instalar un laboratorio de estudio de suelo en el país que permita dar un servicio integral a otros cultivos, para lo que ya se está entrenando al personal necesario.

Complemento al combate biológico de plagas

Este proyecto de fertilización orgánica complementa las prácticas de producción limpia del Ingenio, donde desde hace muchos años se viene implementando el control biológico de plagas, que cuenta con un moderno laboratorio de producción de hongos que no solamente abastece las necesidades propias de la empresa, sino que también provee a otros ingenios del país y Centroamérica.

Dentro sus prácticas amigables con el ambiente, el Ingenio San Antonio está además produciendo semilla de Canavalia (Canavalia sp.), una planta leguminosa que se utilizará como cultivo de cobertura durante cortos períodos de tiempo cuando no se produce caña, con el objetivo de fijar nitrógeno del aire en el suelo. 

Esto significa introducir al suelo 185 libras de nitrógeno por manzana, equivalentes a 4 quintales de urea que serán utilizados por la caña próxima a plantarse.  Además de nutrientes,  la planta contribuye a incrementar el contenido de materia orgánica del suelo, mejorar su estructura y reducir la erosión.  Este proceso se completa en dos meses desde la siembra de la semilla de Canavalia hasta exactamente al momento de su floración.